シソ（紫蘇、学名Perilla frutescens）は、シソ科シソ属の植物。

中国原産。 通常、食用にするのは以下の2種類

青紫蘇（P. frutescens var. crispa f. viridis）
赤紫蘇（P. frutescens var. crispa f. purpurea）

青紫蘇
葉や花を香味野菜として刺身のつまや天ぷらなどにする。青紫蘇の葉は野菜としては「大葉（おおば）」とも呼ばれる。

赤紫蘇
梅干しなどの色づけに使う。また葉を乾燥させたものは香辛料として（特に京都で）七味唐辛子に配合されることもあるほか、ふりかけなどにも用いられる。また、熟さない実を付けた「穂じそ」花が開き掛けの「花穂じそ」も刺身のつまに用いることがある。箸または手指で茎からこそげ落として使用する。

実
萼ごと食用とし、茶漬けなどの風味付けに用いる。ぷちぷちした食感と独特の風味がある。

その名の由来には次のような逸話が伝えられている。後漢末、洛陽の若者が蟹の食べすぎで食中毒を起こした。若者は死にかけていたが、名医・華佗が薬草を煎じ、紫の薬を作った。薬を用いたところ、若者はたちまち健康を取り戻した。「紫」の「蘇る」薬だというので、この薬草を「紫蘇」というようになった。

漢方医学では、主に赤紫蘇の葉を「蘇葉」（そよう）または「紫蘇葉」（しそよう）といい、理気薬（気が停滞している状態を改善する薬物、精神を安定させる目的もある）として神秘湯、半夏厚朴湯、香蘇散などに配合される（日本薬局方では、狭義のシソまたはチリメンジソ（学名P. frutescens var. crispa f. crispa）の葉及び枝先を「蘇葉」としている）。

また熟した果実を「蘇子」（そし）といい、咳、喘息、便秘などの治療に用いる。

シソの葉はロズマリン酸という成分を含み、アレルギー疾患に有用として健康食品としても利用されている。

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』


βカロチンを初めとしてナトリウム、カリウム 、カルシウム、マグネシウム 、リン 、鉄 、亜鉛 、銅 、マンガン、α-リノレン酸。おしてビタミン群、Ｅ 、Ｋ 、Ｂ１ 、Ｂ２ 、ナイアシン 1、Ｂ６ 、葉酸 1、パントテン酸 、Ｃ と言った豊富な栄養素が含まれているようです。


中でもβカロチンやビタミンCは抗酸化作用を持ち癌予防や老化予防に効果の高い栄養素です。

また最近注目されているのが抗アレルギー効果のあるα-リノレン酸。体内に入るとEPAと言うものに変化するとのこと。このEPAが免疫を正常にする働きを持っているのでアトピーや花粉症などに効果があるそうです。またこのα-リノレン酸は体内では生成されない必須脂肪酸で、EPAに変化した後は美肌効果が期待できます。

その他にも強い殺菌作用、防腐効果のあるソシアルアルデヒドがあり、食中毒の予防、消化酵素の分泌を促し食欲増進などの働きをします。鉄が貧血を防ぎ、多く含まれるカルシウムは精神を安定させます。

以上マックスさんにいただいた資料をもとにまとめてみました。紫蘇って地味な存在ですけど実はすごいやつなんですね。